Rubén “El Negro” Rada falleció este miércoles 26 de agosto de 2026, a los 83 años, dejando una trayectoria de más de seis décadas y un legado fundamental para la cultura musical del país.
La noticia fue comunicada por su familia, que informó que el artista falleció a las 15:30 horas, luego de permanecer durante aproximadamente un mes luchando contra una neumonía y sus complicaciones.
Con su muerte desaparece una de las voces más reconocibles de la música popular uruguaya y un artista cuya obra estuvo profundamente vinculada al candombe y a las raíces afro-uruguayas, pero que también incorporó elementos del rock, el jazz, el soul y el funk.
Una vida dedicada a la música
Omar Rubén Rada Silva, nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, comenzó desde muy joven su vínculo con la música y el carnaval.
A lo largo de su extensa carrera integró proyectos que fueron fundamentales para la evolución de la música uruguaya. Uno de los más importantes fue El Kinto, agrupación que compartió con Eduardo Mateo y que es considerada pionera en la fusión del candombe con instrumentos y estructuras provenientes del rock.
Posteriormente formó parte de Tótem, otra de las agrupaciones fundamentales de la música uruguaya de comienzos de la década de 1970. Su trayectoria también estuvo vinculada al grupo Opa, junto a los hermanos Hugo y Osvaldo Fattoruso.
Pero la carrera de Rada no quedó limitada a sus trabajos colectivos. Como solista construyó una extensa discografía y desarrolló un estilo propio, caracterizado por la combinación de ritmos afro-uruguayos con diferentes géneros musicales.
El candombe como identidad
Una de las principales contribuciones de Rada fue su capacidad para llevar el candombe hacia nuevos públicos y combinarlo con diferentes expresiones musicales sin perder su raíz.
Su voz, su forma de interpretar y su presencia escénica lo transformaron en una figura reconocible dentro y fuera de Uruguay.
Durante décadas, el artista logró mantenerse vigente y conectar con varias generaciones de uruguayos. Su obra atravesó distintas épocas y estilos, pero conservó siempre una fuerte identidad vinculada a Montevideo, al carnaval y a la cultura afro-uruguaya.
Además de músico y compositor, Rada desarrolló actividades como actor y conductor de televisión, ampliando su presencia en la cultura popular uruguaya.
La dimensión de su figura quedó reflejada también en las primeras horas posteriores a su fallecimiento.
El Poder Ejecutivo, encabezado por el presidente Yamandú Orsi, decretó duelo oficial para este jueves 27 de agosto por la muerte del músico y compositor.
El decreto establece que el pabellón nacional deberá permanecer a media asta durante toda la jornada en los edificios públicos y otros lugares establecidos por la normativa.
El velatorio se realizará este jueves 27 de agosto, en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, a partir de las 14:00 horas.
La decisión del Gobierno refleja la dimensión que tuvo Rada para la cultura nacional: no solamente como intérprete y compositor, sino como uno de los artistas que ayudaron a proyectar la música uruguaya más allá de sus fronteras.
La partida de Rubén Rada deja una ausencia difícil de llenar.
Durante más de 60 años, su voz y sus tambores acompañaron distintas etapas de la vida cultural uruguaya. Fue protagonista de una transformación musical que permitió que el candombe dialogara con el rock, el jazz, el funk y otras expresiones sin perder su esencia.
Rada consiguió algo reservado para muy pocos artistas: convertirse en parte de la identidad sonora de un país.
Su legado permanecerá en sus canciones, en sus discos, en los músicos que recibieron su influencia y, especialmente, en las nuevas generaciones que continuarán encontrando en su obra una de las expresiones más auténticas de la música uruguaya.
Este jueves, mientras Uruguay lo despida con duelo oficial, seguramente volverán a sonar sus canciones y, con ellas, los tambores que durante toda su vida fueron parte inseparable de su identidad.